教会の歴史

建設後まもない聖堂内部(昭和4(1929)年頃?)。向かって左はコーリ師、右はスペンサー師。
教会に集まる女工さん達の希望を入れて、聖堂は畳敷きとなった。そのまま今日に至るまで、畳敷きの聖堂で礼拝が献げられている。

このころはまだコミュニオンレールも説教壇もない。当初は梁がむき出しの構造であったが、後年小火にあい一部が焦げてしまったため、天井を覆い梁を隠した。
建築時、聖堂内を明るくするためにチャンセル脇に明かりとりの高窓を作ったが、あまりに明るすぎたためか戦後つぶされた。

中部教区の歴史を見ると、明治21(1888)年にロビンソン師夫妻がカナダ聖公会から派遣されたことに始まり、信越・愛知・岐阜をカナダの伝道協会の伝道地として、多くの宣教師達が来日し働きました。現在の中部教区は、カナダ聖公会の物心両面からの援助によってその基礎が形作られました。

当地方における伝道のはじまりは、明治24(1891)年から25(1892)年にかけて、曽我捨次郎師が濃尾地震の被害から下諏訪に一時疎開した際に伝道を行なったことにまでさかのぼると考えられます。その後、明治27(1894)年に覚前政蔵師が、翌明治28(1895)年にケネディ師が松本に定住され、そこを拠点に中南信地方への伝道を開始されました。明治30年代には、信徒宅を拠点とした集会が開かれるようになっています。
また、軽井沢を紹介したショー師などのように、信州の地を避暑地として選んだ宣教師は多くいました。その一人に、大阪と東京で主教を務められたオードレー師がいます。師はボートが趣味で、その縁で諏訪湖に近い別荘を構えられました。この居においても集まりが開かれました。
この地域では生糸工業が盛んだったため、早くから外国人のバイヤー等を見かけることは珍しくなかったといわれます。このため、山間部の町でありながらも、明治時代にすでに外国人宣教師に居を提供し、集会に集まるという雰囲気があったのです。

大正元(1912)年、中部地方部が独立したことに伴い、ハミルトン師が初代監督として任に就かれます。これとほぼ時機を同じくして、林正善師が伊那に定住され、これまでは松本から随時訪問して行なわれていた集会が定期的に開かれるようになりました。
大正10(1921)年、岡谷の一信徒宅の一室を借りて集会が始められたのが、岡谷伝道所の始まりです。大正13(1924)年、竹淵師が伝道師として赴任され、教会活動が実質的に開始されました。

「岡谷聖バルナバ教会」の組織としての成りたちは、大正14(1925)年に準教会(建物等いくつかの点で当時の「教会」としての条件を満たさなかったため)の認可を受けたことに始まります。昭和3(1928)年に聖堂と牧師館が建築され、今年(1998年)は聖堂聖別70周年にあたります。
当時この地方で働いておられたコーリ師は農村の出身で、カナダミッションからの上諏訪に教会を建てるようにとの指示に対して「福音を必要としている人の多いところに教会を建てるべきだ」と主張されました。こうして、製糸工場で働く女工たちへの伝道が行なわれ、最盛期には畳敷きの聖堂がいっぱいになるほどの女工さん達で教会はにぎわいました。今でも、このころの雰囲気を知る信者さんが教会におられますが、「毎日の労働が本当に大変だったので、教会は天国だった」と語られています。聖堂が畳敷きなのも「私達は毎日座って労働しているので、教会では畳に座りたい」という女工さんの希望を入れてのことだったと言われます。

昭和8(1933)年には婦人伝道の拠点としてハミルトン館が開設され、数名の婦人伝道師が働かれました。また昭和9(1934)年には聖バルナバ幼児園が開かれ、昭和15(1940)年まで続けられました。

戦時中、戦後の困難な時代を経て、上諏訪・伊那・辰野の教会はすべて岡谷に合併するという形で歴史を閉じました。
戦前からずっと当教会のために働いておられた竹淵静雄師が昭和44(1969)年に定年で退職されてからは、間に無牧の期間をはさみながら、久保田司祭・峰村司祭・中尾執事・ウィラー司祭・西原司祭等により牧会が行なわれました。

1998年4月、西原司祭の立教大学赴任に伴い、当教会は定住者のいない教会となりました。聖餐式は、西原司祭が来られる原則毎月2回の礼拝のみとなり、その他の時には当教会で作成した「信徒による主日礼拝」の式文に従い、主日の礼拝を行なっています。


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