教会歴は今週水曜大斎始日・灰の水曜日で「大斎節」に入る。大斎節は元来洗礼志願者のものだったが、後に全教会が志願者と共に復活日を迎える準備をする時になった。大斎節は主日を除く四十日間だが、四十という数字は度々聖書に登場する。旧約ではノアの箱舟の四十日の漂流（創世記8章）、モーセの荒れ野の四十年の放浪（出ｴｼﾞﾌﾟﾄ記?申命記）、預言者エリヤのホレブの山への四十日の逃避行（列王記19章）。以上は「苦難」と対面した人間がそれを神からの「試練」と受け止め、自らの召命（神に招かれ生きる意味）を深く悟り、生き直す季節を示している。新約では主イエスの荒野の悪魔の試み（ﾏﾀｲ4章、ﾏﾙｺ1章、ﾙｶ4章）がまさに四十日。これはご御自身が人間と共に試練を共に受けて、新しい生き方を示してくださるもの。私達自身にとってもこの四十日間が、主イエスの十字架と復活の物語と共に歩み、自らの召命を再認識させてもらう好機になるよう祈り求めたい。（司祭パウロ佐々木道人）