●スクライブンは婚約者を2度亡くし、悲しみや苦しみを抱えながらも、主イエスにすべてを委ねて清貧・奉仕・伝道の生活を送ります。彼は、教派や聖職制度を否定し、聖書に基づく福音主義的なキリスト教運動であるプリマス・ブレズレンの熱心なメンバーでした。強いキリスト教信仰を保ち、なによりも、その教えを実践しました。収入や持ち物のほとんどは、困っている人々に分け与え、身寄りのない人に寄り添いました。ポート・ホープ（オンタリオ湖北岸の町）周辺の町々で街角に立ち、汚い身なりのまま主の福音を語る姿は、町の人々や友達からも厄介者としてさげすまれるようになりますが、決して諦めませんでした。この詩には、前述の母親への癒しのメッセージとともに、詩人の半生とその信仰が深く刻まれています。

●スクライヴンは60歳後半になると、心身ともに疲弊し経済的にも困窮していきます。1886年10月7日、ビュードリー（ポート・ホープの北にある町）近郊で製材所を営む友人が、衰弱しきった彼を自らの家に引き受けます。同年10月10日の朝、友人が彼の部屋を訪ねると、その姿はなく、しばらくして、製材所の水車用貯水池の中に水死体で発見されました。事故とされていますが、自殺（安楽死）の可能性も否定されていません。67歳でした。彼は詩だけでなく、さまざまなキリスト教関連の論文も遺しています。

●多くの文献や記事はスクライヴンの亡くなった日を1886年8月10日として、享年66歳としています。これは1895年に出版された彼の伝記に基づいています。しかし当時の新聞記事を読む限り、同年10月10日が正しいようです。スクライブンの墓には墓碑が無かったため、しばらくして亡くなった正確な日付は忘れられてしまったものと思われます。

●スクライブンの遺体は二番目の婚約者Eliza Catherine Roach（エリザ・キャサリン・ローチ）の遺体に寄り添うように葬られました。二人が復活したとき、たがいに見つめ合うことができるように。
キャサリンは英国国教徒でしたが、スクライブンとの結婚を前に、プリマス・ブレズレンへの改宗を決意します。1860年4月、まだ氷の残る冷たいライス湖（オンタリオ湖の北にある湖）でブレズレンの再洗礼（浸礼）を受けます。しかし、その後肺炎を発症し、もともと呼吸器疾患を持っていたことから、病状は悪化し、スクライヴンらの懸命の介護にもかかわらず、同年8月6日、天に召されます。

●スクライヴンは自らこの詩を公表することはなく、現在知られている最初期の原稿(1850年代前後の手書きメモ)には"Pray without ceasing"(ひたすら祈り続けなさい)という名がつけられています。1865年以降、作者不詳の詩、あるいは誤った作者名で出版され、世の中に知られるようになり、その一行目の言葉"What a friend we have in Jesus"（私たちは主イエスという何と善い友に恵まれていることでしょう）がこの詩の題名として定着していきました。どのような経路・経緯で、この詩が作詞者の手を離れ出版者に渡ったのかについては、いくつかの説があるものの、はっきりしていません。

●作曲者のCharles Crozat Converse（チャールズ・クローザット・コンヴァース）は1834年10月7日に、米国マサチューセッツ州のウォーレンに生まれ、1918年10月18日、ニュージャージー州ハイウッドで亡くなりました。彼はドイツのライプツィヒで音楽を学びますが、米国帰国後、法学を修め、ペンシルベニア州エリーで弁護士として働きました。その傍ら、アマチュアの作曲家として音楽活動を続けました。彼は1868年に『エリー』という曲を作曲しますが、後に作者不詳の"Pray without ceasing"の詩を知り、この詩を『エリー』の曲に載せて、1870年までに聖歌"What a friend we have in Jesus"として発表しました（コンヴァースはペンネームのKarl Redenの名でこの聖歌を発表しています）。何人かの作曲家がこの詩に曲をつけましたが、コンヴァースのこの曲が多くの人々に愛され、今日でも最も良く知られた聖歌・讃美歌の一つとなっています。

●この聖歌はスクライヴンが亡くなった1886年(明治19年)には、既に日本に紹介されていたようです。「いつくしみ深き　友なるイエスは」の訳は青山学院教授の別所梅之助氏が主査を務めたプロテスタント各教派共同の讃美歌委員会によって翻訳・編纂された1931年『讃美歌』（讃美歌委員会）に掲載されたものが初出とされています。