「 死んで生きる 」

「死んで生きる」とはどういう意味なのか。言葉を聞くだけでぞっとするかもしれません。でもこれは人類の絶滅や終末を待ち望む狂信的なカルトによる集団自決を促すことでも死を賛美することでもなく、映画やゲームなどで登場するゾンビ(Zombie)、生ける屍の姿を指す表現でもありません。一種のメタファー（metaphor；隠喩）的な表現として、真理や超越的な悟りを求める多くの宗教や霊性伝統、ことにキリスト教の核心を表す言葉です。キリスト教の理念は、キリストの十字架の死と復活によって成り立ち、その信仰は、キリストのように「死んで生きる」ことによって支えられます。それゆえ、キリスト者の営みは「死んで生きる」ことを最も象徴的に表している洗礼のサクラメントからスタートするのです。サクラメント(sacrament)が目に見えない神様の恵みが可視化されることなので、私たちは洗礼を通してキリストによる「死んで生きる」という究極的な価値にあずかり、支えられるようになります。

洗礼には二つの側面がありますが、一つは自分が死ぬことで、もう一つは神様の命に生きることです。つまり過去の自分と決別し、神の子としての永遠なる命を生き始めるという二つの側面があるのです。それについて使徒聖パウロは「古い人をその行いと共に脱ぎ捨て、新しい人を着る。」(コロサイ3：9-10)、また「キリストにあずかる洗礼を受けたあなたがたは皆、キリストを着たのです。」(ガラテヤ3:27)と表現しました。つまり、洗礼を受けることによって、古い習慣や思考に縛られた過去の自分を脱ぎ捨て、キリストを身にまとった新しい者として生まれ変わる(Born Again)のです。洗礼という言葉からも分かりますように、洗礼式には水が使われますが、その水を通しても「死んで生きる」ことの意義を知ることができます。なぜなら水は死の象徴であると同時に命の象徴でもあるからです。

洗礼はキリスト教の教団教派によって、浸水（浸礼、身体を水に浸す）・灌水（頭部に水を注ぐ）・滴礼（頭部に手で水滴をつける）など異なるパターンを用いるものの、水を使うことは共通します。ところが、日本語の洗礼という言葉は、元の原語が持つ意味からは少しかけ離れています。洗礼は18‐19世紀に中国語で訳された漢訳聖書をそのまま持ってきた訳語ですが、原語のギリシャ語バプテスマ(baptisma)に洗うという意味はなく、正確には水の中に沈めることを指すのです。その水の中に沈める意味からも「死んで生きる」こととしての洗礼についての理解を得ることができます。単純に考えて、水に入って頭まで沈むことは死ぬことを意味します。息ができなくなるからです。そして水から上がってくるときに再び息をし始めます。洗礼式の中で人は水の中で死に、水から上がってくることを通して再生する、つまり古い習慣や思考に縛られた過去の自分を脱ぎ捨てて、神様の命に生きる者へと生まれ変わるのです。

そのように洗礼は、「死んで生きる」というキリスト教の核心が自分の身において具現化されるサクラメントですが、それについて６世紀のフランスから伝わっている洗礼式の祈祷文が見事に伝えています。「キリストのしるしを受けなさい。額に十字をしるします。主の十字架を受けるように。耳に十字をしるします。神様の教えを聞くように。目に十字をしるします。神様のみ栄を仰ぎ見るように。鼻に十字をしるします。キリストの香りを嗅ぐように。口に十字をしるします。命の言葉を語るように。胸に十字をしるします。神様を信じるように。肩に十字をしるします。主に仕える軛を負うように。父と子と聖霊のみ名によって、あなたの全身に十字をしるします。あなたが永遠の命を得、世々に生き長らえるように。」この素晴らしい恵みが一人ひとりにあり続けますように願います。


＜福音書＞ マタイによる福音書 3章13～17節

13そのとき、イエスが、ガリラヤからヨルダン川のヨハネのところへ来られた。彼から洗礼を受けるためである。 14ところが、ヨハネは、それを思いとどまらせようとして言った。「わたしこそ、あなたから洗礼を受けるべきなのに、あなたが、わたしのところへ来られたのですか。」 15しかし、イエスはお答えになった。「今は、止めないでほしい。正しいことをすべて行うのは、我々にふさわしいことです。」そこで、ヨハネはイエスの言われるとおりにした。 16イエスは洗礼を受けると、すぐ水の中から上がられた。そのとき、天がイエスに向かって開いた。イエスは、神の霊が鳩のように御自分の上に降って来るのを御覧になった。 17そのとき、「これはわたしの愛する子、わたしの心に適う者」と言う声が、天から聞こえた。